Béni Mellal

Quando visiterete Béni Mellal scoprirete una suggestiva città situata nel centro geografico del Marocco, a circa 240 chilometri rispetto alla capitale dello stato Rabat e altrettanti dalla grande città di Fez verso occidente.
La città si sviluppa in un territorio di grande bellezza incastonato tra le montagne del medio Atlante e la catena montuosa dell’Atlante. Beni Mellal ha origine da una fortezza, Ismali.
La Kasba, cioè la cittadella più antica, risale proprio a quell’epoca e nel corso dei secoli la città si sviluppò attorno a essa, diventando un’importante punto di sosta per le carovane che cercavano ristoro dalle sabbie del deserto nella vicina oasi di Ain Asserdoun. La rigogliosa oasi che si è sviluppata attorno alle cascate è oggi un’area turistica ben attrezzata, dove è possibile campeggiare e fermarsi per qualche giorno prima di continuare l’esplorazione dell’entroterra marocchino.
Per scoprire il volto più autentico della città vale la pena fare un giro nel suggestivo mercato di Beni Mellal, il Suq. A differenza dei grandi mercati che si possono visitare nei centri maggiori, come Marrakech o Fez, dove molte bancarelle dei mercanti si sono sostanzialmente “turisticizzate”, l’antico mercato di questa città è ancora in gran parte orientato verso i marocchini e permette di acquistare prodotti e manufatti tradizionali.
Noterete che poichè Beni Mellal si trova al centro di una regione prevalentemente agricola al suq si trovano soprattutto frutta, verdura e altri prodotti della terra.
E’ un piacere perdersi nel mercato per osservare come i berberi delle montagne e gli arabi delle pianure si incontrano in questo luogo così rappresentativo, per vendere i rispettivi beni e scambiarsi notizie e informazioni, come si faceva una volta.
Se poi si è alla ricerca di qualche prodotto dell’artigianato locale, tra le bancarelle non mancano fabbri, conciatori e mercanti di tessuti che vi offriranno il meglio della cultura materiale di questa regione del Marocco.
Per gli amanti delle escursioni a piedi una località da non perdere sono le gole del fiume El Abid, una sorta di Gran Canyon in scala ridotta scavato dallo scorrere dell’acqua sulla pietra arenaria della zona fino a formare una spettacolare formazione geologica profonda decine di metri.